জীবনের শেষ প্রান্তে এসে আবারও নতুন করে জীবন শুরু করলেন দুই প্রবীণ। টানা তিন বছর প্রেমের পর শনিবার (৮ জুন) শতবর্ষী এক বর বিয়ে করলেন ৯৬ বছর বয়সী এক কনেকে।

বরের নাম হ্যারল্ড টেরেন্স, যিনি আমেরিকার দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে অংশগ্রহণকারী এক প্রবীণ যোদ্ধা। আর কনে ৯৬ বছর বয়সী এক বিধবা, জিন সোয়ারলিন। ফ্রান্সের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে ডি-ডে এর ৮০ তম বার্ষিকীতে বিশেষ সম্মাননা পাওয়ার কয়েকদিন পরেই নরম্যান্ডিতে বাগদত্তা সোয়ারলিনকে বিয়ে করেন হ্যারল্ড।

ব্যাগপাইপস এর ধ্বনিতে তখন বাজছিল ‘আভে মারিয়া’ বা ‘আমি তোমাকে সবসময় ভালবাসব’ সুর। তখন ক্যারেন্টান-লেস-মারাইস শহরে একটি অনুষ্ঠানে কয়েক ডজন অতিথি উপস্থিত ছিলেন, যাদের মধ্যে কয়েকজন ছিলেন সামরিক ইউনিফর্ম পরিহিত। তাদের উপস্থিতিতেই টেরেনস এবং সোয়ারলিন একে অপরকে বলেছিলেন, ‘আমি রাজি।’

একটি অসাধারণ দিনের শুরুতেই নববিবাহিত এই দম্পতি প্যারিসের এলিসি প্রাসাদে রাষ্ট্রীয় ভোজে অংশ নিয়েছিলেন। ফরাসি প্রেসিডেন্ট ইমানুয়েল ম্যাক্রোঁ দেশটিতে সফররত মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের সম্মানে এই আয়োজন করেছিলেন।

নরম্যান্ডিতে অনুষ্ঠানের আগে, এএফপিকে সোয়ারলিন বলছিলেন, ‘সঠিক মানুষটির সন্ধান পেতে ৯৬টি বছর অপেক্ষা করেছি আমি। এখন আমার বিয়ের অনুষ্ঠানটি এমনভাবে হতে চলেছে যা শুধু একজন রানি ও রাজারই হতে পারে।’

টেরেন্স বলেন, তিনি যেন আবারও তারুণ্যের সেই দিনগুলোতে ফিরে গেছেন। তার ভাষায়, ‘এটি আমার জীবনের সেরা সময়।’

ফ্লোরিডার বোকা রাটনে বসবাস করেন টেরেন্স ও সোয়ারলিন। ১৯৪৪ সালের ৬ জুন নরম্যান্ডিতে ডি-ডে এর ৮০তম বার্ষিকীর স্মরণে গাঁটছড়া বাঁধেন তারা।

যুদ্ধের পর হ্যারল্ড তার প্রথম স্ত্রী থেলমাকে বিয়ে করেছিলেন, যার সঙ্গে জীবনের ৭০টি বছর কাটিয়েছিলেন তিনি। ২০১৮ সালে তার মৃত্যুর হয়। তাদের ঘরে তিন রয়েছে।
এরপর ২০২১ সালে এক বন্ধুর মাধ্যমে সোয়ারলিন নামের একজন ক্যারিজম্যাটিক বিধবার সঙ্গে পরিচয় হয় হ্যারল্ডের। তখন থেকেই একসঙ্গে রয়েছেন দুজন।